BOOGIE-WOOGIE : style pianistique basé sur le blues rapide qui s’épanouit dans les années 20 et 30.

BOTTLENECK : « goulot de bouteille ». Tube de métal que le guitariste place sur son auriculaire. Donne une sonorité proche de la guitare hawaïenne. Style en vogue dans le delta du Mississippi.

CAJUN : la joyeuse musique des Acadiens exilés en Louisiane, jouée sur des airs traditionnels de two-steps et de valses et de chansons en français et en créole. Une tradition musicale blanche, dont le zydeco est la variante noire.

CHICAGO BLUES : Chicago est l’ultime étape des migrants sudistes noirs. Le blues y prend sa forme urbaine : sophistiqué et agressif, il bénéficie des progrès de l’amplification. L’orchestration devient plus riche : piano, basse, batterie et éventuellement une section de cuivres. Ce style va détrôner le blues rural.

COON SONGS : cette expression raciste signifie « chanson de nègre », au début du blues. « Coon » vient de « racoon » (raton laveur).

COUNTRY : musique traditionnelle des blancs des campagnes.

DELTA BLUES : forme de blues créée dans la région du delta du Mississippi. Lancinant et primaire.

FEELING : ainsi définit-on la qualité du sentiment qui imprègne la musique.

GIG : les musiciens appellent « gig » (du français « gigue ») leurs engagements temporaires pour des concerts ou des soirées.

GOSPEL : de « God » (Dieu) et « spell » (charme, évangile). Musique et chants religieux des Noirs-Américains.

HAMMOND : orgue américain originellement utilisé dans les églises. Les musiques gospel et le blues se servent beaucoup de l’orgue Hammond.

HOLLER : cri, braillement. Appel modulé, entre le cri et le chant, que lance le travailleur agricole, au XIXè siècle, aux autres ouvriers dans le champs.

HONKY-TONK : bastringue de la plus basse catégorie.

JAZZ : ensemble des productions musicales noires américaines basées sur le swing, l’improvisation et une instrumentation variée.

JUG BAND : orchestre utilisant des instruments de fortune à l’époque des « minstrels » comme ces « jugs » (cruches) dans lesquels le musicien souffle.

KAZOO : instrument conçu avec un peigne.

MINSTRELS : ménestrels. Troupes itinérantes de blancs grimés en noir qui présentent des spectacles comiques dans les campagnes entre 1900 et 1930.

PICKING : un style de guitare blues folk où la main droite joue les basses alternées tout en tissant une trame mélodique, alliant rapidité et précision.

RAGTIME : ce style musical pianistique est apparu après la guerre de Sécession dans la région de Saint-Louis. Il mêle les influences européennes aux techniques musicales noires. Il sera détrôné par le boogie.

RHYTHM AND BLUES : après la guerre, blues dansé, joué avec amplification et cuivres d’accompagnement.

RIFF : cette courte phrase musicale répétée souvent en début de morceau fera le bonheur des musiciens de blues et de rock.

ROCK AND ROLL : musique pouplaire blanche fortement influencée par le rhythm and blues.

ROCK’N’ROLL : musique populaire blanche fortement influencée par le rhythm and blues.

SKIFFLE : la pop anglaise du milieu des années 50, issue du jazz traditionnel de la Nouvelle-Orléans et d’une lecture du folk et des « work-songs » américains.

SLIDE : (glisser en anglais) désigne cette sonorité que le musicien obtient en faisant glisser son tube de métal (bottleneck) sur les cordes de la guitare.

SOUL : style musical plus proche du gospel, apparu après le rhythm and blues.

SWAMP BLUES : « blues des marais », indolent et sensuel, des campagnes louisianaises, qui s’est développé après la Seconde Guerre mondiale autour de la ville de Baton Rouge.

WASHBOARD : (planche à laver) tôle ondulée que le joueur frotte de ses doigts munis de dés à coudre.

ZYDECO : forme de blues enlevé des Cajuns de Louisiane. L’accordéon en est le roi.